Idée d’activité scolaire: de la neuvième à la douzième année

Les déserts et les changements du climat mondial: que va-t-il arriver à l’humanité?

Introduction:

En étudiant les zones arides de la planète, les élèves peuvent acquérir des aperçus intéressants sur divers thèmes géographiques, y compris sur la manière dont les déserts (et les autres biomes) sont représentés sur les cartes, dont les habitants des régions inhospitalières s’adaptent à leur environnement et trouvent des technologies pour vaincre les obstacles naturels, et dont le changement du climat mondial (réchauffement planétaire) risque de modifier les paysages de la terre et de changer la vie de ses habitants.

Normes nationales de géographie:

• Norme no.1: Comment utiliser les cartes et autres représentations, outils et technologies géographiques pour acquérir, traiter et donner des informations dans une perspective spatiale

• Norme no.3: Comment comprendre l’organisation dans l’espace des populations, des endroits et des environnements à la surface du globe

• Norme no. 4: Caractéristiques topographiques et humaines des lieux

• Norme no. 7: Processus physiques qui modèlent la surface du globe

• Norme no. 8: Caractéristiques et distribution des écosystèmes à la surface du globe

• Norme no. 9 : Caractéristiques, distribution et migrations des populations humaines

• Norme no. 12 : Processus, modalités et fonctions des établissements humains

• Norme no. 14 : Comment les actions humaines modifient l’environnement physique

• Norme no. 15: Comment l’environnement physique affecte l’organisation humaine

• Norme no. 18 : Comment utiliser la géographie pour interpréter le présent et planifier l’avenir

Marche à suivre:

Les déserts

1. Commencez par demander à vos élèves de vous dire où se trouvent les déserts. Sont-ils plus nombreux ou plus grands dans certaines parties du monde? Continuez la discussion en leur demandant si la vie est abondante dans les déserts. Peuvent-ils vous donner des exemples de présence humaine dans les déserts: pensez aux Bédouins du Sahara mais aussi à des villes telles que Phoenix ou Las Vegas. Demandez-leur d’expliquer comment les populations des déserts s’accommodent de l’ingratitude de leur environnement. Pensez aux types de technologies qui ont aidé à la croissance des villes dans le sud-ouest: irrigation, barrages, climatisation, etc. Lorsqu’ils vous auront donné quelques réponses, annoncez aux élèves qu’ils vont en apprendre plus sur les déserts et sur la manière dont le changement du climat mondial pourrait affecter les régions arides et leurs habitants. Prévenez les qu’ils constitueront des groupes pour préparer un dossier sur “Les déserts: que va-t-il arriver à l’humanité?”.

2. Examinez les concepts de réchauffement planétaire et de changement du climat mondial. Vos élèves les connaissent-ils? Dans la négative, expliquez-leur que dans les milieux scientifiques la majorité des chercheurs pensent, sur la base d’éléments déjà visibles et de modèles informatisés qui permettent de prévoir l’avenir, la climat de la terre va se réchauffer et que les conséquences s’en feront sentir sur tout le globe. Annoncez à la classe qu’elle va pouvoir étudier un de ces modèles et consulter des cartes montrant comment le climat du globe peut changer.

3. Divisez la classe en petits groupes.

4. Demandez à chaque groupe de trouver sur la carte topographique où se trouvent les régions désertiques. Dites-leur que bien que l’Antarctique soit considéré comme un désert, ils se concentreront sur les déserts des régions chaudes.

5. Une fois que les groupes auront consulté la carte et les sites Web, ils pourront répondre aux questions de la section un des feuillets que vous leur avez distribués, qui portent sur l’emplacement et la cause des déserts.

Changement du climat du globe

1. Demandez aux groupes de regarder trois des cartons du planisphère de la National Geographic Society:

   • Températures

   • Végétation et utilisation des terres

   • Densité de la population

   Demandez aux élèves de remarquer comment les déserts sont indiqués sur ces cartons. Quels rapports existent-ils entre la température, l’utilisation des terres, la densité de la population et les conditions désertiques de ces régions. Dites-leur d’expliquer ce qu’ils voient sur les cartes dans la section deux des feuillets que vous leur avez distribués.

2. Demandez aux groupes d’étudier quelques cartes disponibles sur Internet montrant les configurations climatiques. Dites-leur d’aller à http://www.nationalgeographic.com/2000/physical/climate (Riddles of a Changing Climate [Les Énigmes du Changement de Climat]), de lire l’introduction, puis de cliquer sur “Continue”, de choisir “Computer model” et de cliquer sur “Climate model results”. Une fois la page téléchargée, demandez aux élèves de lire l’introduction décrivant le modèle utilisé puis de se reporter aux sections et cartes suivantes:

   3.0 Surface air temperature warming [Réchauffement de la température de l’air en surface] (Fig. 3)
   6.0 Mid-latitude summer drying [Effet de dessèchement en été aux latitudes moyennes](Fig. 8)

3. Demandez aux élèves d’étudier les cartes des figures 3 et 8 et de lire les sections 3.0 et 6.0 puis de répondre aux questions de la section trois des feuillets que vous leur avez distribués pour décrire quels changements on pourrait observer dans la température et l’aridité si le niveau de CO₂ venait à quadrupler. Soulignez que s’il existe de fortes présomptions sur le réchauffement global, les pages qu’ils vont lire décrivent un modèle et non pas un fait ou quelque chose qui doit inévitablement arriver.

L’avenir des déserts

1. Demandez maintenant aux élèves de préparer leurs dossiers: “Les déserts: quel sera le sort de l’humanité”. Ils devront utiliser la section 4 des feuillets que vous leur avez distribués pour organiser leur travail. Ils indiqueront comment, à leur avis, les habitants des déserts réagiront aux changements climatiques s’ils se présentent vraiment de la façon dont les modèles informatisés le prévoient. Ils devront parler des populations vivant dans les déserts et quasi-déserts des diverses parties du monde et des différents problèmes qui risquent de se poser à elles en fonction de leur emplacement. Demandez-leur de visiter les divers sites Web indiqués ci-dessous pour obtenir des renseignements plus détaillés: ces sites donnent des données sur les taux de croissance de la population dans certains pays de désert, les méthodes et les technologies utilisées pour combattre la sécheresse, ainsi que des renseignements sur la dimension politique de l’approvisionnement en eau dans les régions désertiques des Etats-Unis. Les élèves devront décider comment organiser ces renseignements dans un dossier cohérent et convaincant présentant les conséquences du réchauffement global sur les populations vivant dans les régions désertiques.

2. Avant qu’ils ne commencent leur travail, revoyez avec vos élèves le concept de taux de croissance de la population étant donné qu’ils devront utiliser les statistiques de plusieurs pays désertiques. Rappelez-leur que le CIA World Factbook, qu’ils consulteront “online” définit ce taux comme “le changement du chiffre de la population, exprimé en pourcentage annuel moyen, causé par l’excédent (ou le déficit) des naissances par rapport aux décès et le solde des migrants entrant et sortant du pays”.

Sites à visiter:

Cadillac Desert: Water and the Transformation of Nature:
http://www.kteh.org/cadillacdesert/home.html
(renseignements provenant d’un documentaire sur l’eau et les problèmes politiques liés au développement des établissements humains dans les déserts de l’ouest des Etats-Unis)

CIA World Factbook:
http://www.odci.gov/cia/publications/factbook
(données sur les taux de croissance de la population de divers pays désertiques)

National Drought Mitigation Center:
http://enso.unl.edu/ndmc

The Peace Corps: World Wise Schools: “The Desertification Debate”:
http://www.peacecorps.gov/wws/guides/senegal/debate.html
(liens avec d’autres sites donnant des renseignements sur la désertification)

Feuillets à distribuer

(Vous pouvez couper-coller le texte de ces sections dans votre logiciel de traitement de texte.)

SECTION UN

a) Trouvez sur la carte topographique de la National Geographic Society les régions désertiques du monde.

1. Quelles couleurs représentent le désert?

2. Utilisant la carte politique au verso de la carte topographique, nommez un désert de chacun des continents suivants: Asie, Afrique et Amérique du Sud. Nommez aussi un état des Etats-Unis dans lequel se trouve un désert. Ecrivez leurs noms ici ou sur une feuille de papier séparée.

b) Visitez le site Web de la carte MGBnet des biomes du désert:
http://www.mobot.org/MBGnet/sets/desert/index.htm et répondez aux questions suivantes:

1. Où trouve-t-on les déserts?

2. Quel phénomène naturel est cause des déserts?

3. Quels sont les trois plus grands déserts du monde et sur quel continent les trouve-t-on?

SECTION DEUX

a) Etudiez les trois cartons de la carte de la National Geographic Society:

• Températures

• Végétation et utilisation des terres

• Densité de la population

b) Expliquez comment les déserts sont représentés sur ces cartons et répondez aux questions suivantes:

1. Les déserts sont-ils tous situés dans les régions les plus chaudes du globe?

2. Quels types de terres trouve-t-on près des déserts (terre arable, forêt, etc.)? A votre avis, pourquoi les trouve-t-on là?

3. Y a-t-il un rapport entre les régions désertiques et le chiffre de population? Quelle est la densité de la population dans la majorité des régions désertiques?

SECTION TROIS

a) Allez au site Riddles of a Changing Climate (Les énigmes du changement de climat),
http://www.nationalgeographic.com/2000/physical/climate.
Cliquez sur “Continue”, choisissez “Computer model”, et cliquez sur “Climate model results”. Cette page décrit les changements prévus par un modèle informatisé dans le climat mondial au cours des cent prochaines années.

b) Lisez les sections 3.0 (Surface air temperature warming [Réchauffement de la température de l’air en surface]) et 6.0 (Mid-latitude summer drying [Effet de dessèchement en été aux latitudes moyennes]) et examinez les cartes des Figures 3 et 8.

c) Répondez aux questions suivantes:

1. Selon ce modèle, que va-t-il arriver à la glace des océans au cours des cent prochaines années?

2. Selon ce modèle, comment le taux d’humidité du sol va-t-il changer aux Etats-Unis? et dans le reste du monde?

3. S’ils se produisent, comment ces changements dans le taux d’humidité des sols affecteront-ils l’agriculture dans le monde entier?

SECTION QUATRE

Vous allez maintenant préparer un dossier sur “Les déserts: quel sera le sort de l’humanité?” en vous servant des renseignements que vous avez déjà et de ceux que vous allez trouver dans d’autres sites Web. Vous devrez envisager comment les changements prévus dans le climat vont toucher les habitants des zones désertiques. Imaginez la situation des habitants de divers déserts: celle des habitants de l’Arizona sera très différente de celles des habitants du Sahara. Votre professeur vous expliquera comment organiser votre dossier. Répondez d’abord aux questions ci-dessous avant de les inclure dans votre dossier. Celui-ci comprendra aussi des aides visuels, tels que cartes, graphiques et photos.

a) Allez aux sites Web indiqués ci-dessous pour obtenir des renseignements supplémentaires:

• CIA World Factbook:
  http://www.odci.gov/cia/publications/factbook

  Trouvez le taux de croissance de la population des pays dont vous avez établi la liste dans la section un. Trouvez aussi le taux de croissance de la population des Etats-Unis, qui relativement faible. Comment un fort taux de croissance de la population affectera-t-il la population des régions qui risquent de devenir de plus en plus arides et sujettes aux sécheresses?

• The Peace Corps: World Wise Schools: “The Desertification Debate”: http://www.peacecorps.gov/wws/guides/senegal/debate.html

  Allez à la section “Web sites about desertification” et suivez quelques-uns uns de ces hyperliens.

  • National Drought Mitigation Center: http://enso.unl.edu/ndmc

  • Cadillac Desert: Water and the Transformation of Nature: http://www.kteh.org/cadillacdesert/home.html

• Où trouve-t-on des déserts?

• Comment les habitants des pays en développement vivant dans des déserts (par exemple en Afrique) risquent-ils d’être touchés par les changements dans le climat mondial?

• Comment les habitants des régions désertiques des Etats-Unis risquent-ils d’être touchés par les changements dans le climat mondial?

• Croyez-vous qu’il est possible de créer suffisamment de nouvelles technologies pour surmonter les obstacles que les habitants des déserts risquent de voir se lever du fait des changements dans le climat mondial? Quels types de technologies pourrait-on utiliser ou devra-t-on inventer?

• Pensez-vous que toutes les populations des déserts auront accès à ces technologies? Expliquez votre réponse.

• Pensez-vous que l’humanité pourra surmonter tous les obstacles liés aux changements dans le climat mondial et aux déserts ou est-il possible que nous ne soyons pas en mesure de faire face à ces défis? Expliquez votre réponse.

Le texte des idées d’activités scolaires et familiales a été préparé par Mme. Betsy Hedberg, de Curriculum Adventures, pour la National Geographic Society à l’occasion de la Carte-cadeau du millénaire. La traduction en a été assurée par M. Daniel Dupêcher. Les soumissionnaires de la Carte-cadeau sont American Plastics Council, Kodak, State Farm Insurance, et Subaru of America.