香港蘊藏了異常豐富的生物多樣性，單單在本地水域已錄得近六千種海洋生物，打破了香港只是「石屎森林」的刻板印象。這個數字超過中國全國海洋物種的四份之一，考慮到香港的海岸線僅佔全中國的0.03%，我們的海洋生物多樣性稱得上「富可敵國」。

要保護這個豐富多元的生態系統，策略性規劃海洋保護區是必須的。這些特別區域中，船運、旅遊和捕魚等人類活動會受到不同程度的規管，讓重要棲息地及物種能繁衍休息，使我們的海洋生態重現生機。

目前，香港共有七個海洋保護區，其中六個為一般海岸公園，只有一個是有完整保護的海岸保護區。總體而言，受保護範圍僅佔本港水域少於3％，即約40.5 平方公里。雖然政府已計劃於2023年之前將受保護範圍提高至5%，但這仍遠遠落後於國際標準的30%。

此外，捕魚作業現時只在香港唯一的海岸保護區內被定為非法活動，儘管政府將在2022年4月之前立例禁止在四個海岸公園內進行商業捕魚，但這些措施是否足以保護香港的海洋生態、或是執法行動是否能夠嚴格執行，仍屬未知之數。

世界自然基金會香港分會海洋保育總監麥睿善博士認為，海洋保護區對保育海洋舉足輕重，香港需要更妥善的規劃和管理。 其中一個優先事項、也是世界自然基金會香港分會的主要關注點之一，就是要在經歷了數十年的濫捕和其他破壞性人為活動之後「保護特定的生態敏感地區」。 他還建議香港政府根據國際標準，在2030年前將最少30%的香港水域劃入海洋保護區，亦要具備清晰的管理方案，他指出：「坊間證據顯示，在許多地區仍存在夜間非法捕魚的問題。」

除了過度捕撈，沿海發展、垃圾污染和頻繁海上交通等人為活動也對香港的海洋生態系統構成重大威脅，尤其是生長於多個海洋保護區內的珊瑚。「珊瑚容易受到化學物質影響，不論是過多的營養物或沉積物，或是毒性更強的工業廢料。」麥睿善博士說。 「珊瑚在物理上也非常脆弱——如果被一艘船或一個船錨擊中，牠們斷裂的部份或許是歷經十年以至一百年才能長成的——因此強而有力的保護是必須的。」珊瑚是眾多海洋物種之家，喪失珊瑚會令這些物種也隨之消失。

香港海豚保育學會主席鄭家泰表示，擴大海洋保護區也能有效保護香港水域的中華白海豚和江豚等較大型物種。因應高速船對這些海洋哺乳動物構成關鍵威脅，鄭家泰建議：「香港政府應加快進程，為保護這些物種建立一個大型、有代表性和有連通性的海洋保護區網絡。」

作為國家地理探險家和國際海洋保育組織BLOOM Association香港分會的海洋保育項目總監，佘國豪對海洋保護區的重要性有更深的理解。要擴大和改善海洋保護區，除了政府的行動外，他認為教育市民理解當中的生態價值亦是很重要的。「要求市民關心不認識的事物是不設實際的。我希望，通過海洋教育，每個人都能親眼見證我們需要保護海洋生態的迫切原因，並重建海洋與我們的文化、歷史和身份之間的連繫。」他說。

佘國豪還指出，新冠疫情促使人們養成新的習慣和生活模式，香港應趁機作出積極改變。 「隨著旅行禁令，市民開始欣賞大自然和佔香港土地面積四成的郊野公園。這可能是個大好機會，讓我們向公眾宣導妥善管理的海洋保護區，確實能持續保護本地水域。」

麥睿善博士對此表示同意，並指出香港在設立和管理郊野公園方面表現出色，然而，「無論是在回歸前後，照顧海洋環境都不是香港政府的優先事項。」他還指出，香港有著國際知名金融中心的優越條件，「但市民卻並未理解這些成就與大自然之間的深層聯繫。」

因此，要促使香港海洋保護區的拓展計劃更趨成功，我們必須加強力度推動研究和教育。佘國豪說：「先了解當中的阻礙，並開展研究掌握知識，能令我們邁步前行，例如努力確認需要優先建立海洋保護區的新地點，亦要撥出資源監測現有海洋保護區的成效。」

佘國豪強調，普通市民都可盡一份力量，齊齊推動海洋保護區網絡的拓展。「就算只是發聲支持也能引起關注，讓別人知道，我們作為香港人確實在乎，並希望看到我們的海洋環境和資源得到保護。」他補充說：「我有信心，香港將繼續努力並朝著更可持續的未來邁進，將更多的海洋環境置於保護網絡之中。」

請瀏覽守護海洋了解如何保育香港海洋生物多樣性.