我的家鄉是被譽為「海洋之州」的美國羅德島，我從少在海洋的懷抱中長大，這個環境令我很早就培養出探索人類與大自然之聯繫的興趣，因此在大學時期研習環境科學。畢業後我投身國家海洋和大氣管理局工作，繼而轉職交通部，負責評估人類活動和發展對環境的影響。

歷史生態學家的身份，令我肩負起記錄生態系統如何改變的職責，了解不同時間和人類活動帶來的影響，務求取得資料協助復育相關生態系統。這項工作需要揉合歷史、考古學、生態學和生物學的專業知識，方可將完整故事真正地拼湊起來。

香港地四通八達人煙稠密，水下世界更是物種豐饒精彩萬分，這個情況要說是譽滿全球也著實不為過。對於尋求了解人類對自然世界影響的我而言，移居香港、在香港大學太古海洋科學研究所攻讀博士學位，實在順理成章得很。

香港的獨特之處就是同時擁有珊瑚、海草、紅樹林和蠔礁。這四種截然不同的生境齊聚香港水域，情況實屬罕見。它們各司其職，卻又唇齒相依。

珊瑚一直都是我的研究重點，我希望了解過往在哪些地方找到哪種珊瑚，已及牠們由盛轉衰的原因。香港是有珊瑚的，儘管許多人對此並不知情。實際上，香港珊瑚品種數量之多，更已經超越整個加勒比海。因此，讓更多人認識香港海洋生態系統的珍貴之處，就成為了我的主要任務。

珊瑚是重要的，牠們為一眾動植物提供了棲身之所，促進了海洋的生物多樣性。然而，珊瑚亦是非常脆弱的，只能存活在特定的溫度與水質環境之中，因此珊瑚的狀況也就成為了海洋生態整體健康的指標：珊瑚生長健康，則水中大部份生物大概都是健康的，若然珊瑚開始出現退化和死亡的跡象，我們就要準備面對更大的難題了。

就珊瑚的生長環境而言，香港可算是全球其中一個條件最為嚴苛的地區之一。這裡全年海水溫差極大，水溫由攝氏16度至31度，加上沉積物問題嚴重和各種環境污染，而珊瑚居然可以適應此等環境，本身已是非常難得。現在珊瑚的衰退，正正揭示了海洋環境一直經歷的退化及挑戰，是如何之深遠及廣闊。

罪魁禍首當然就是人類活動和污染，但現時最威脅香港海洋生態系統的卻是水質問題，特別是在受珠江影響的西面水域。儘管現時氣候變化和海洋暖化問題尚未真正影響香港，但這只是遲早的問題，假以時日，相關問題定然會令香港的情況愈益惡化。

海洋保護區對於保護珊瑚、以至整個海洋環境都非常重要。香港有極大的潛質及需要拓展更多海洋保護區，並完善執法情況。欠缺執法力度的海洋保護區只會淪為地圖上的標記，而純粹執法但欠缺公眾教育的情況也只會令海洋保育徒勞無功。因此，必須三管齊下方可取得成功。

第一步是讓更多人理解香港生物多樣化的重要性，以及所有物種之間的緊密聯繫。正因各個物種互相依存，我們在一個地區所做的任何保育活動，都有可能產生連鎖反應，並能使其他地區的物種受益。小小的勝利累積下來，也可產生遠大的影響。

香港以及世界各地的海洋保育形勢同樣刻不容緩，而且保育工作已延誤良久。我們的生態系統隨年衰退，讓我們深陷困境的,卻正是人類自身有損環境的活動。要走出窘局，我們需要每個人明白一個道理，就是每人都能發揮改變世界的作用。最後，我們必須懷抱希望，並明白我們每人每一小步的改變，例如開展更可持續的生活和參與保育工作，都可以產生比想像中更大的影響。

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